17 Desember diperingati sebagai perayaan peristiwa penting yang berperan penting dalam kemajuan penerbangan dunia. Hari Wright Bersaudara atau Wright Brothers Day diperingati setiap tanggal 17 Desember untuk menghormati prestasi dua bersaudara, Orville Wright dan Wilbur Wright. Mereka berhasil menciptakan dan menerbangkan pesawat terbang pertama di dunia. Bagaimana kisah mereka?
Wilbur Wright lahir di Indiana, US pada 16 April 1867, sementara adiknya, Orville Wright, lahir di Dayton, 19 Agustus 1871. Keduanya merupakan putra dari pasangan Milton Wright dan Susan Catherine Koerner. Keduanya berhasil menciptakan Flyer, pesawat bertenaga mesin yang terkendali dan mampu membawa manusia. Dalam penerbangan perdana pada 17 Desember 1903 di Kitty Hawk, North Carolina, Flyer terbang sejauh 120 kaki selama 12 detik. Peristiwa ini dikenang sebagai tonggak penting dalam sejarah penerbangan, dan peringatannya ditetapkan secara resmi di Amerika Serikat.
Dikutip dari Britannica, Wilbur dan Orville adalah sosok pemikir mandiri yang memiliki keyakinan mendalam pada bakat mereka. Mereka memiliki tekad kuat untuk menghadapi tantangan dan kegagalan.
Setelah ibunya meninggal, Orville, yang telah mempelajari perdagangan percetakan, membujuk kakaknya untuk bergabung dengannya untuk mendirikan percetakan bersama. Mereka kemudian mengembangkan mesin cetak berkualitas handal lalu dijual kepada percetakan lain. Momentum ini menunjukkan kemampuan hebat duo bersaudara dalam hal teknis perakitan.
Pada tahun 1896, Wright bersaudara mulai serius dalam penelitian penerbangan setelah membaca laporan karya pelopor glider Jerman, Otto Lilienthal. Mereka fokus mengembangkan strategi berlatih meluncur untuk menguasai seni kontrol sebelum mencoba penerbangan yang digerakkan oleh mesin. Pada musim panas tahun 1899, Wright bersaudara menguji sistem sayap melengkung pada layang-layang biplan kecil di Dayton.
Keberhasilan ini mendorong mereka mendesain glider berskala penuh, yang akhirnya diuji di Kitty Hawk, North Carolina. Angin kencang dan medan yang sesuai, membuat mereka memilih Lokasi tersebut untuk uji coba. Eksperimen di Kitty Hawk tersebut membuat Wright bersaudara menyempurnakan desain mereka, yang berpuncak pada penciptaan Flyer tahun 1903 dan dua tahun berselang, mereka juga membuat dan menerbangkan pesawat pertama yang sepenuhnya praktis.
Setiap tahunnya, 17 Desember menjadi momentum perayaan semangat inovasi dan kemajuan teknologi yang ditunjukkan Wright Bersaudara. Biasanya, pada hari ini, museum penerbangan, sekolah, dan organisasi terkait mengadakan kegiatan edukasi dan pameran untuk mengenang kontribusi Wright Bersaudara dalam sejarah penerbangan.
